La irrealidad escultórica de Bill Thompson / Bill Thompson’s sculptural unreality

*(English below)

Bill Thompson (1957, Ipswich) es un artista inglés con el que la Galería Ana Serratosa ha colaborado en más de una ocasión. En una época como la actual donde las etiquetas pesan, la obra de Bill Thompson hace evidente que no siempre es fácil describir la realidad que se nos presenta.

Sus trabajos a caballo entre el dibujo y la escultura tienen grandes influencias del arte de segunda mitad del siglo XX, pero Thompson consigue diferenciarse de toda corriente gracias a su meticulosa manera de trabajar y al acabo irreal que tanto caracteriza a sus piezas.

Esperamos que con el siguiente artículo puedas llegar a entender de manera más detallada todas las características de su trabajo, y qué hace de su obra un arte único.

Bill Thompson -  Tool Box exhibition, 2014 - Galería Ana Serratosa

Poniéndonos en situación

Para poder entender mejor la obra de Bill Thompson es necesario prestarle atención al contexto en el que su trabajo tiene lugar. Este escultor nació en 1957, cuando los grandes artistas de principio de siglo ya habían abierto el camino a la experimentación, y habían roto con la escuela clásica.

Esta experimentación solo fue a más después de los años cincuenta, empezando por los materiales, y terminando en la temática de las piezas. Artistas como Pablo Gallardo o Julio González le dieron al hierro una nueva utilidad estética, y con ellos cientos de esculturas construidas en este material empezaron a poblar las salas de museos de todo el mundo. 

Esto permitió que posteriormente los italianos con su arte povera experimentaran con trapos, muebles antiguos e incluso todo tipo de residuos, demostrando así que el arte ya no tenía límites materiales, económicos o estéticos.

Otro de los principales cambios que se produjo en el arte de segunda mitad siglo fue la influencia de la abstracción, con un progresivo abandono de la figuración.

Ambas influencias son claramente visibles en la obra de Bill Thompson, quien construye sus objetos a base de poliuretano, al mismo tiempo que ha emprendido un camino a través de la abstracción a lo largo de su carrera. No solo trabaja con un material originalmente industrial, sino que lo trabaja hasta obtener piezas con una vaga relación con la realidad.

Imagen de art business - Bill Thompson y su obra

Su carrera artística y obra

Bill Thompson creció en Inglaterra, un país bien conocido por su lluvioso clima y sus verdes paisajes. Aquelló despertó en él un interés artístico, y estos paisajes se convirtieron en el tema principal de su pintura durante los primero años de su carrera. Paisajes sombríos que tendían cada vez más a la ausencia de personas y casas, figuras indefinidas, hasta evolucionar a una obsesión por el monocromo en tonos oscuros.

Su obsesión por el tono único podemos comprobar que sigue vigente a día de hoy, pero poco se parece la gama cromática de antaño con los llamativos tonos actuales. Este repentino cambio tuvo lugar tras un viaje a México, donde tal contraste visual le hizo experimentar y descubrir una nueva realidad intensa y llamativa que no había explorado con anterioridad.

A día de hoy las obras de Bill Thompson no suelen repetir el mismo tono. Su estudio cuenta con una pared donde se muestran todos los colores utilizados a lo largo de estos años, haciendo que cada pieza sea además de única en forma, también en color.

Bill Thompson - Cobra, 2014 - Galeria Ana Serratosa

Como ya hemos comentado con anterioridad, la obra de Bill Thompson es difícil de etiquetar, debido a la sensación de irrealidad que provocan sus obras en los espacios donde se exponen, confundiendo al espectador, al no saber si observa una escultura o un dibujo.

El espectador siente la recurrente sensación de que el objeto ha sido colocado de manera artificial en la sala, como que realmente no se encuentra presente. Pero al observar más detenidamente esta sensación se rompe, fruto del reflejo que produce la superficie brillante de las piezas. Esta refleja su entorno, de una manera distorsionada, como consecuencia de las partes cóncavas y convexas que lo componen. 

Otro de los aspectos que más llama la atención al observar la obra de Bill Thompson es la sensación de que la pieza no ha sido elaborada por una persona, sino por una máquina. La razón es la meticulosidad con la que trabaja cada escultura, la simetría que se observa así como el brillo de su superficie que rápidamente nos recuerda a los objetos producidos en cadena.

Esta sensación no es fruto de la casualidad, y es que el artista pretende que la pieza carezca de todo recuerdo de quien la creó, que sea una pieza con entidad propia y no heredada. De este modo, de una manera sutil pero elegante, Bill Thompson aúna con cada escultura el concepto de trabajo artesanal con la producción en cadena, demostrando que ambos se separan por una fina línea.

Además, no podemos olvidar el material con el que las obras están construidas. Para construir cada pieza emplea grandes bloques de poliuretano, un material plástico altamente resistente y ligero, que se encuentra presente en todo tipo de objetos cotidianos como electrodomésticos, o que se emplea incluso como aislante en la construcción. Esto lo convierte en un claro escultor de nuestro siglo, donde cualquier material puede ser utilizado en el proceso artístico.

Bill Thompson - Fotos de trabajos en su estudio - Galeria Ana Serratosa

¿Qué ocurre dentro del estudio?

La obsesión por la perfección en la obra de Bill Thompson se traduce en un largo proceso productivo, pues además de trabajar la pieza de manera manual, después la llega a cubrir hasta 20 veces con capas de pintura de coche, consiguiendo así esa acabado tan suave y preciso.

Normalmente no trabaja sobre bocetos o miniaturas de las piezas, sino que directamente se enfrenta a los bloques de poliuretano, lo que termina modificando la idea original de la escultura.

Bill Thompson habla de cansancio físico cuando se refiere a trabajo. A pesar del esfuerzo que ello supone, el artista se ha opuesto en más de una ocasión a cambiar el proceso. Considera que dejar a una máquina realizar el trabajo sería perder una parte importante del proceso creativo, pues no siempre la pieza termina pareciéndose a la idea original.

Pero a pesar de no trabajar recurrentemente sobre bocetos, Bill Thompson también cuenta con una pequeña colección de dibujos, con colores igual de intensos y llamativos que sus piezas.

En ellos se observan figuras de formas abstractas, que hacen al espectador preguntarse sobre la intención del artista, y la realidad que se muestra. Su obra es un arte intimista, que dialoga con el entorno donde se ubica, y que altera su naturaleza. Sin embargo, algunas de sus piezas si que muestran una clara influencia de la realidad, aunque se tratan únicamente de raras excepciones.

Esperamos que con este artículo hayas podido descubrir un poco más acerca de la obra de este gran artista. Por lo que ya solo nos queda animarte a disfrutar desde nuestra web de algunas de sus exposiciones, y así descubrir más detenidamente su trabajo.
 

Bill Thompson (1957, Ipswich) is an English artist with whom the Ana Serratosa Gallery has collaborated on more than one occasion. At a time like today when labels weigh, the work of Bill Thompson makes it clear that it is not always easy to describe the reality that is presented to us.

His works between drawing and sculpture have great influences from the art of the second half of the twentieth century, but Thompson manages to differentiate himself from all current thanks to his meticulous way of working and the unreal finish that so characterizes his pieces.

We hope that with the following article you can come to understand in more detail all the characteristics of his work, and what makes his work a unique art.

Putting ourselves in a position

Bill Thompson - Exposición Tool Box, 2014 - Galería Ana Serratosa

In order to better understand Bill Thompson’s work it is necessary to pay attention to the context in which his work takes place. This sculptor was born in 1957, when the great artists of the beginning of the century had already opened the way to experimentation, and had broken with the classical school.

This experimentation only went further after the fifties, starting with materials, and ending with the theme of the pieces. Artists such as Pablo Gallardo and Julio González gave iron a new aesthetic utility, and with them hundreds of sculptures built in this material began to populate museum halls around the world. 

This allowed later Italians with their art povera experimented with rags, antique furniture and even all kinds of waste, thus demonstrating that art no longer had material, economic or aesthetic limits.

Another major change in the art of the second half century was the influence of abstraction, with a progressive abandonment of figuration.

Both of these influences are clearly visible in the work of Bill Thompson, who builds his objects out of polyurethane, while also embarking on a path through abstraction throughout his career. Not only does he work with a material that was originally industrial, but he works it into parts with a vague relation to reality.

Artistic career and work

Bill Thompson grew up in England, a country well known for its rainy climate and green landscapes. Aquelló aroused in him an artistic interest, and these landscapes became the main subject of his painting during the first years of his career. Shady landscapes that tended more and more to the absence of people and houses, indefinite figures, until evolving to an obsession with monochrome in dark tones.

His obsession with the unique tone we can see that it is still valid today, but little resembles the color range of yesteryear with the striking current tones. This sudden change took place after a trip to Mexico, where such visual contrast made him experience and discover a new intense and striking reality that he had not previously explored.

Today Bill Thompson’s works do not usually repeat the same tone. His studio has a wall where all the colors used throughout these years are displayed, making each piece unique in shape, also in color.

Bill Thompson - Cobra, 2014 - Galeria Ana Serratosa

As we have previously commented, the work of Bill Thompson is difficult to label, due to the sense of unreality caused by his works in the spaces where they are exhibited, confusing the viewer, not knowing if he observes a sculpture or a drawing.

The viewer feels the recurring sensation that the object has been artificially placed in the room, as if it is not really present. But by looking more closely this sensation is broken, fruit of the reflection that produces the shiny surface of the pieces. This reflects its environment, in a distorted way, as a consequence of the concave and convex parts that compose it. 

Another aspect that is most striking when looking at the work of Bill Thompson is the feeling that the piece has not been made by a person, but by a machine. The reason is the meticulousness with which each sculpture works, the symmetry that is observed as well as the brightness of its surface that quickly reminds us of the objects produced in chain.

This feeling is not the result of chance, and is that the artist intends that the piece lacks all memory of who created it, that it is a piece with its own entity and not inherited. Thus, in a subtle but elegant way, Bill Thompson combines with each sculpture the concept of artisan work with chain production, demonstrating that both are separated by a fine line.

Moreover, we cannot forget the material with which the works are built. To build each piece employs large blocks of polyurethane, a highly resistant and lightweight plastic material, which is present in all kinds of everyday objects such as appliances, or used even as insulation in construction. This makes him a clear sculptor of our century, where any material can be used in the artistic process.

Bill Thompson - Fotos de trabajos en su estudio - Galeria Ana Serratosa

What happens inside the studio?

The obsession with perfection in the work of Bill Thompson translates into a long productive process, because in addition to working the piece manually, then cover it up to 20 times with layers of car paint, thus achieving such a smooth and precise finish.

Normally he does not work on sketches or miniatures of the pieces, but directly faces the polyurethane blocks, which ends up modifying the original idea of the sculpture.

Bill Thompson speaks of physical exhaustion when it comes to work. Despite the effort involved, the artist has more than once opposed changing the process. He considers that letting a machine do the work would be to lose an important part of the creative process, as the piece does not always end up resembling the original idea.

But despite not working recurrently on sketches, Bill Thompson also has a small collection of drawings, with colors as intense and flashy as his pieces.

In them figures of abstract forms are observed, which make the viewer wonder about the intention of the artist, and the reality that is shown. His work is an intimate art, that dialogues with the environment where it is located, and that alters its nature. However, some of his pieces do show a clear influence of reality, although they are only rare exceptions.

We hope that with this article you have been able to discover a little more about the work of this great artist. So we only have to encourage you to enjoy from our website some of their exhibitions, and thus discover more carefully their work.